—現在は理事長を務めていらっしゃいますが、これまでどのように福祉と関わってこられましたか？

現場で感じた違和感に向き合うため、看護学校へ

父が立ち上げた福祉法人の開設準備から携わり、事務長、施設長を務めてきました。ひとつ転機となったのは、44歳のときに看護学校に入学し、看護師資格を取得したことです。　　

多くのご利用者やご家族と関わるなかで、「人生の最期の過ごし方」について問題意識を持つようになったこと、そして、思いがけず、父の看取りを経験したことが大きなきっかけでした。

というのも、2000年の開設当時は、施設で生活していても最期を迎えるときは病院へ搬送するのが普通で、ご本人やご家族が望むと望まないにかかわらず、そこで胃ろうなどの処置が行われることがよくありました。延命治療や積極的治療を望まず、施設で静かに最期を迎えたいと願う方々がいらっしゃいましたが、当時の体制や医療現場の考えの中では、それを叶えることが難しかったのです。

ご本人やご家族の意向に寄り添いたいと思う一方で、生活の場における看取りの難しさと、医療との間にある壁に違和感を抱く日々でした。

人としての尊厳を守り、最期までその人らしく過ごすために、生活の場における医療や看護はどうあるべきなのか。その問いに向き合いたいという思いが芽生え、看護について学ぶことを決心しました。

仕事と学業の両立は大変でしたが、多くの仲間に支えられました。看護学校では、それまで現場で培ってきた経験が、学問として裏付けられていく感覚があり、夢中で学びを深めました。

—看護だけでなく、納棺についても専門的に学ばれたそうですね。福祉の現場に対する思いや、やりがいについても教えてください。

「最期までその人らしく」を支えるために

ご本人だけでなく、ご家族の思いや葛藤に触れた経験が、私の仕事に向き合う姿勢の原点になっています。また、父の看取りを通して、私自身が家族の立場となり、それまで現場で経験してきたことをあらためて振り返る機会にもなりました。

「人が生きること、そして、最期までその人らしくあることを支えるとは、どういうことなのか」。そう考え続ける中で、納棺についても学ぶ機会を得ました。

振り返ると、これまで一貫して、人が「生きること」「暮らすこと」そして、「人生の最期までその人らしくあること」に関わる仕事をしてきたように思います。

福祉の仕事は、すぐに成果が数字に現れるものばかりではありません。しかし、ご利用者の何気ない一言や表情、ご家族からいただく言葉、そして、共に働く職員が成長していく姿に出会えることに、何よりの喜びを感じています。

—介護の現場から、経営する立場になられて、思いや考えに変化はありましたか？

職員が力を発揮できる環境づくり

現場にいた頃は、「目の前の方に、今何ができるか」を考えてきましたが、経営を担うようになると、その一人を支える職員や組織、さらには、その先にある地域のことにまで視野が広がるようになりました。

特に理事長になってからは、「自分が何をするか」だけではなく、「職員が力を発揮できる環境をどう作るか」を意識しています。

その一環として、年2回のマネージャー会議を設け、外部から講師を招いてワークショップを開いています。

最近では、「健康経営」のスペシャリストを招き、個人の体調管理とそれを守る組織のあり方について皆で学びました。体調が悪いときに、遠慮なくそのことを伝えられる雰囲気を作る工夫など、働きやすい職場づくりのための知見に触れた有意義な時間となりました。

また、私自身ができるだけ現場に出て、スタッフとの距離を近く保つことも大切にしています。現場から声があげやすく、アイデアを出しやすい環境を作ることが、職員のやりがいや働きやすさにつながり、最終的には質の高い介護として現場に還元されると考えているからです。施設１階のエントランス前で時々開催している地域向けの「マルシェ」は、実はスタッフの発案で始まったものなんですよ。

—お仕事をする上で、ご自身の中で大切にされていることは何でしょうか？

人と人との関わりを基本に

福祉の現場で、常に心に留めてきたことがあります。

それは、ご利用者は皆それぞれに違う背景をお持ちだということです。

歩んできた歴史やご職業、家族構成など、何か課題が見えたとき、その方の背景に想いを馳せてみると、そこに解決のヒントがあることが多いのです。

これは、マネジメントをする立場として、スタッフとコミュニケーションをとる場でも同じです。

経営する側と職員、支援する側と利用者という役割の違いはあっても、根底にあるのは「一人の人間同士」の関係です。

だからこそ、現場との距離を近く保ち、相手の立場になって考えること、直接会って話すこと、そして自分自身が常に誠実でいることを心がけています。

—新しい仕事にチャレンジしたい方や、ブランクがあって復帰するのが怖いと感じている方にメッセージをお願いします。

何かをキャッチしたら、動いてみる

私自身、最初から「この道を究めたい」という明確な目標を持って歩んできたかというと、実はそうではありません。自分が関わったこと、偶然身に起きたこと、問題意識を持ったこと。その都度、目の前のことに取り組んできた結果が、今につながっています。

目標を決めて進む道もあれば、私のように、「何かをキャッチしたから、動いた」という仕事の歩み方もあるのだと思います。

子育てや介護などで一時期仕事を離れていたとしても、その期間は決して無駄にはなりません。職員を見ていても、20代の頃と、さまざまな人生経験を積んだ40代とでは、まるで違う人のように感じることもあります。積み重ねてきた人生経験そのものが力になり、生かされる場面が福祉にはたくさんあります。

そして、何かをキャッチしたとき、学び直しや挑戦は何歳からでも可能です。

なかなか一歩を踏み出せないときは、まずは怖がっている自分を認めてあげてください。そして、「もし迷っているのが自分の親しい友人だったら、なんと声をかけるか」を考えてみてはいかがでしょうか。

マイフィロソフィ

『Heart to Heart』—心から心へ届けたい。
人と向き合うとき、肩書きや立場だけで考えないことを大切にしています。

できるだけ現場に足を運び、ご利用者や職員と直接話す時間を持つようにしています。予定通りに進まない日も多く、施設で何かあれば現場に入ることもあります。福祉の仕事は「人」が相手ですので、その日の状況に応じて柔軟に動くことを大切にしています。